經過多次延誤后，波音的“星際客機”（Starliner）太空船，終于在美東時間周三（5日）上午 10：52（北京時間周三晩上11：52分）發射，迎來首次的載人飛行，2名航天員順利升空。這是繼SpaceX的“飛龍2號”（Dragon 2）太空船之后，第2個美國商用載人太空船。NASA署長盛贊這是“航天未來的里程碑成就”。

▲美國航天巨擘波音公司太空船“星際客機”6日在佛州成功升空，展開首次載人上太空的任務。路透社

路透社等媒體報道，這艘宇宙飛船全名為“星際客機CST-100”（CST-100 Starliner），于上午10時52分從佛州卡納維爾角太空軍基地（Cape Canaveral Space Force Station）發射升空。

波音與洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）合資事業“聯合發射同盟”（United Launch Alliance）所制造的“擎天神5號”（Atlas V）運載火箭，負責把這艘太空船送上軌道。

▲“星際客機”首2名航天員是來自美國太空總署的布奇威爾莫爾 （Butch Wilmore） 和蘇尼威廉斯 （Suni Williams） ，他們預計飛行25小時，于周四抵達國際空間站。 美聯社

“星際客機”首2名航天員是來自美國太空總署的布奇威爾莫爾（Butch Wilmore）和蘇尼威廉斯（Suni Williams），他們預計飛行25小時，于周四抵達國際空間站，并在軌道實驗室待一周多，然后在6月14日返回地球，預定在美國西部偏遠的沙漠著陸。

布奇威爾莫爾和蘇尼威廉斯是資深宇航員，他們已多次前往國際空間站。 與過往不同的是，今次他們所穿的太空服，其頭盔部分屬軟質料，就像外套的兜帽，外面再罩上堅固的透明面罩。 軟而輕的材料，使航天員能夠執行精細的任務，例如盡管戴著手套，他們也可以使用平板電腦。

波音“星際客機”先前試飛并未搭載真人，而是載著一個戴頭巾、名叫“蘿西”（Rosie）的假人，靈感來自二戰期間召募女性到軍需工廠工作的宣傳海報主角“鉚釘女工蘿西”（Rosie the Riveter）。

對于順利升空，美國國家航空暨太空總署（NASA）署長尼爾森（Bill Nelson）在社群媒體上恭喜波音、“聯合發射同盟”及NASA。 他盛贊“星際客機上了天堂”，并稱今日發射是“航天未來的里程碑成就”。

此前，“星際客機”曾因為技術問題等原因，首次載人飛行多次喊停，歷經多年延宕，這次終于要把航天員送上國際太空站。

波音“星際客機”在2019年12月20日首次無人測試飛行，結果又因任務計時器錯誤，導致推進劑燃燒過多，偏離了原定航線而無法到達國際空間站，只能提早6天返回地球。

由于任務沒完成，NASA不再補貼多余的研發費用，波音公司只好自費重新進行無人飛行測試。 第2次無人試射于2022年5月19日舉行，這一次成功。 “星際客機”于5月21日抵達國際空間站并對接，在那里停留了四天，然后安全返回地球。