新冠疫情結束后去美留學的人數開始回升，一度令依靠學費維持財政的院校松一口氣，但特朗普政府上任后推行強硬移民政策，教育界擔心情況又會生變。有學生表示，白宮除了收緊移民制度外，也因政治觀點而驅逐留學生，導致他們心中不安，已經來美的人疑慮漸增，仍在海外的也開始打退堂鼓。
▲有學生表示，白宮除了收緊移民制度外，也因政治觀點而驅逐留學生，導致他們心中不安。 美聯社
美聯社報道，歷年來由于本地學生報讀率下降，支付全額學費的留學生便成為眾多大學的財政支柱。國際教育工作者協會（NAFSA）的數據顯示，2023學年全美共有110萬名國際學生，帶來438億美元經濟效益，數字創下歷史新高之余，也為社區提供了37.8萬個就業機會。
但特朗普政府收緊移民制度、削減聯邦研究經費、加強監控校園活動等政策，已令外國學生成為驚弓之鳥，不少人擔心自己未必能獲得簽證，出入境可能遭遇麻煩，尋找研究課題的難度將會增加，甚至隨時因言獲罪。
對此NAFSA總干事奧芬達（Fanta Aw）表示，高等院校需要加強宣傳，說明最近的連串事件并非常態，打消外國學生的顧慮。
但羅徹斯特大學（University of Rochester）一名來自南亞的博士生表示，她過去曾公開支持性小眾，甚至參與政治示威，現在已經不敢在暑假回鄉，避免無法入境。其他來自中國、印度、加拿大等地的學生也在社交網站表達不安，討論應否另覓留學地點，改往英國、德國等歐洲國家。
美國國際招生協會（AIRC）的行政總監哈蒙（Clay Harmon）表示，政府驅逐哥倫比亞大學生的做法令人心寒，即使當局沒有明確設限，但已讓人留下“美國不歡迎你”、“來美可能面臨某種危險”的印象，以留學生最大來源國印度為例，招生機構普遍發現，有意來美的年輕人已經大幅減少。
哈蒙補充說，部分海外學生仍在觀望，因此推遲了2025年秋季入學的申請，而白宮嚴打移民的消息在社交平臺不脛而走，國會共和黨又建議全面禁止中國學生來美，都不利于教育界消除學生疑慮。
